Cambio climático: Temperatura global
Publicado originalmente el 18 de enero de 2024 en Clima.gov.
Por Rebecca Lindsey Y LuAnn Dahlman Revisado por Jessica Blunden
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La temperatura de la Tierra ha aumentado una media de 0,11° Fahrenheit (0,06° Celsius) por década desde 1850, es decir, unos 2° F en total.
El ritmo de calentamiento desde 1982 es más de tres veces superior: 0,36° F (0,20° C) por década.
2023 fue el año más cálido desde que comenzaron los registros mundiales en 1850 por un amplio margen.
Se situó 1,18 °C (2,12 °F) por encima de la media del siglo XX, de 13,9 °C (57,0 °F).
Se situó 1,35 °C (2,43 °F) por encima de la media preindustrial (1850-1900).
Los 10 años más cálidos del registro histórico se han producido todos en la última década (2014-2023).
Temperatura anual en superficie entre 1880 y 2023 comparada con la media del siglo XX (1901-2000). Las barras azules indican años más fríos que la media; las rojas, años más cálidos que la media. Gráfico de NOAA Climate.gov, basado en datos de los Centros Nacionales de Información Medioambiental.
Dado el enorme tamaño y capacidad calorífica de los océanos, se necesita una enorme cantidad de energía térmica añadida para elevar, aunque sea mínimamente, la temperatura media anual de la superficie terrestre. El aumento de aproximadamente 2 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) en la temperatura media global de la superficie que se ha producido desde la era preindustrial (1850-1900 en el registro de la NOAA) puede parecer pequeño, pero significa un aumento significativo del calor acumulado.
Ese calor adicional está provocando temperaturas extremas regionales y estacionales, reduciendo la capa de nieve y el hielo marino, intensificando las lluvias torrenciales y modificando los hábitats de plantas y animales, ampliandoalgunos y reduciendo otros. Como muestra el mapa siguiente, la mayoría de las zonas terrestres se han calentado más rápido que la mayoría de las zonas oceánicas, y el Ártico se está calentando más rápido que la mayoría de las demás regiones. Además, está claro que el ritmo de calentamiento de las últimas décadas es mucho más rápido que el ritmo medio desde principios del siglo XX.
Tendencias de la temperatura anual en superficie en las últimas décadas (1994-2023, abajo) comparadas con la tendencia desde principios del siglo XX (1901-2023, arriba). El calentamiento reciente es mucho más rápido que la media a largo plazo, con algunos lugares calentándose 1 grado Fahrenheit o más por década. Las diferencias son más acusadas en el Ártico, donde la pérdida de hielo y nieve reflectante amplifica el ritmo de calentamiento. NOAA Climate.gov, basado en datos proporcionados por los Centros Nacionales de Información Medioambiental de la NOAA.
Sobre la temperatura de la superficie
El concepto de temperatura media para todo el planeta puede parecer extraño. Al fin y al cabo, en este mismo momento, las temperaturas más altas y más bajas de la Tierra distan probablemente más de 55 °C (100 °F). Las temperaturas varían de la noche al día y entre los extremos estacionales de los hemisferios norte y sur. Esto significa que algunas partes de la Tierra son bastante frías, mientras que otras son francamente calurosas. Hablar de temperatura "media", por tanto, puede parecer una tontería. Sin embargo, el concepto de temperatura media global es útil para detectar y seguir los cambios en el balance energético de la Tierra -cuánta luz solar absorbe la Tierra menos cuánta irradia al espacio en forma de calor- a lo largo del tiempo.
Para calcular la temperatura media mundial, los científicos parten de mediciones de temperatura realizadas en distintos puntos del planeta. Dado que su objetivo es seguir los cambios de temperatura, las mediciones se convierten de lecturas absolutas de temperatura a anomalías de temperatura: la diferencia entre la temperatura observada y la temperatura media a largo plazo para cada lugar y fecha. Múltiples grupos de investigación independientes de todo el mundo realizan sus propios análisis de los datos de temperatura de la superficie, y todos muestran una tendencia ascendente similar.
En las zonas inaccesibles que cuentan con pocas mediciones, los científicos utilizan las temperaturas circundantes y otros datos para estimar los valores que faltan. A continuación, cada valor se utiliza para calcular una temperatura media mundial. Este proceso proporciona un método coherente y fiable para controlar los cambios de la temperatura de la superficie terrestre a lo largo del tiempo. Más información sobre cómo se construye el registro de la temperatura global de la superficie en nuestra Cartilla de datos climáticos.
Temperatura mundial en 2023
Según el Informe sobre el Clima Global 2023 de los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA, todos los meses de 2023 se situaron entre los 7 más cálidos para ese mes, y los meses de la segunda mitad del año (junio-diciembre) fueron los más cálidos jamás registrados. En julio, agosto y septiembre, las temperaturas globales superaron en más de 1,0 °C (1,8 °F) la media a largo plazo, la primera vez que un mes supera ese umbral según los registros de la NOAA.
Mapa de la temperatura media global en superficie en 2023 comparada con la media de 1991-2020. Las zonas más cálidas que la media aparecen en rojo y las más frías en azul. Cuanto más oscuro es el color, mayor es la diferencia respecto a la media. El gráfico de barras animado muestra las temperaturas globales de cada año desde 1976 (izquierda) hasta 2023 (derecha) en comparación con la media de 1901-2000. 1976 (barra azul en el extremo izquierdo) fue la última vez que un año fue más frío que la media del siglo XX. 2023 (extremo derecho) estableció un nuevo récord de año más cálido. Imagen de NOAA Climate.gov, basada en datos proporcionados por los Centros Nacionales de Información Medioambiental de la NOAA.
Otras clasificaciones de 2023...
año más cálido jamás registrado para las zonas terrestres y oceánicas individualmente;
año más cálido registrado en los hemisferios norte y sur (zonas terrestres y oceánicas combinadas),
año más cálido para la tierra y el océano individualmente en el Norte,
Segundo año más cálido para la tierra y más cálido para el océano en el Sur;
40º año más cálido para la Antártida,
4º año más cálido para el Ártico.
Para más detalles regionales y estadísticas sobre el clima en 2023, consulte el Informe sobre el clima mundial en 2023 de los Centros Nacionales de Información Medioambiental de la NOAA.
Cambios pasados y futuros de la temperatura global
Aunque el calentamiento no ha sido uniforme en todo el planeta, la tendencia al alza de la temperatura media mundial muestra que hay más zonas que se calientan que que se enfrían. Según el Informe Climático Anual 2023 de la NOAA, la temperatura combinada de la tierra y los océanos ha aumentado a un ritmo medio de 0,11° Fahrenheit (0,06° Celsius) por década desde 1850, o unos 2° F en total. El ritmo de calentamiento desde 1982 es más de tres veces superior: 0,36° F (0,20° C) por década.
Según el último Informe de Síntesis(pdf) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, no hay debate sobre la causa de esta tendencia al calentamiento:
Las actividades humanas, principalmente a través de las emisiones de gases de efecto invernadero, han causado inequívocamente el calentamiento global, con una temperatura global en superficie que alcanzará 1,1 °C por encima de 1850-1900 en 2011-2020.
En el Sexto Informe de Evaluación del IPCC sobre las Bases Físicas del Cambio Climático, los expertos resumieron la influencia relativa de todos los factores que afectan a la temperatura media de la superficie terrestre:
El rango probable del aumento total de la temperatura global en superficie provocado por el hombre desde 1850-1900 hasta 2010-2019 es de 0,8°C a 1,3°C, con una mejor estimación de 1,07°C [2,01 ˚F]. Durante este periodo, es probable que los gases de efecto invernadero (GEI) bien mezclados contribuyeran a un calentamiento de entre 1,0 °C y 2,0 °C, y que otros generadores humanos (principalmente los aerosoles) contribuyeran a un enfriamiento de entre 0,0 °C y 0,8 °C, los generadores naturales (solares y volcánicos) modificaran la temperatura global en superficie entre -0,1 °C y +0,1 °C, y la variabilidad interna la modificara entre -0,2 °C y +0,2 °C.
El grado de calentamiento que experimentará la Tierra en el futuro dependerá de la cantidad de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que emitamos en las próximas décadas. En la actualidad, nuestras actividades -quema de combustibles fósiles y, en menor medida, tala de bosques- añaden cada año a la atmósfera unos 11.000 millones de toneladas métricas de carbono(equivalentes a algo más de 40.000 millones de toneladas métricas dedióxido de carbono). Dado que es más carbono del que los procesos naturales pueden eliminar, las cantidades de dióxido de carbono atmosférico aumentan cada año.
(izquierda) Trayectorias hipotéticas de las emisiones de carbono ("trayectorias de concentración representativas" o RCP) a lo largo del siglo XXI basadas en diferentes políticas energéticas y patrones de crecimiento económico posibles. (derecha) Aumento previsto de la temperatura con respecto a la media de 1901-1960 en función de la RCP que sigamos. Imagen de Katharine Hayhoe, del Informe Especial sobre la Ciencia del Clima 2017 del Programa de Investigación del Cambio Global de Estados Unidos.
Según el Informe Especial de Ciencia Climática de Estados Unidos de 2017, si las emisiones anuales siguen aumentando rápidamente, como lo han hecho desde 2000, los modelos proyectan que para finales de este siglo, la temperatura global será al menos 5 grados Fahrenheit más cálida que el promedio de 1901-1960, y posiblemente hasta 10,2 grados más cálida. Si las emisiones anuales aumentan más lentamente y empiezan a disminuir de forma significativa en 2050, los modelos proyectan que las temperaturas seguirán siendo al menos 2,4 grados más cálidas que en la primera mitad del siglo XX, y posiblemente hasta 5,9 grados más cálidas.
Recursos clave
Climate at a Glance para consultar mapas, gráficos y datos subyacentes de la NOAA sobre la temperatura global y nacional en superficie.
Mapas de las tendencias de temperatura y precipitaciones en Estados Unidos.
El Explorador del Clima ofrece mapas de los condados de EE.UU. y series cronológicas de las temperaturas pasadas y futuras y de los efectos del clima.
Referencias
Proyecto Global del Carbono. (2023, 4 de diciembre). Emisiones fósiles de CO2 en máximos históricos en 2023. Consultado el 18 de enero de 2023, en https://globalcarbonbudget.org/fossil-co2-emissions-at-record-high-in-2....
Centros Nacionales de Información Medioambiental de la NOAA (2024). Informe anual 2023 sobre el clima mundial. Consultado el 17 de enero de 2024, en https://www.ncei.noaa.gov/access/monitoring/monthly-report/global/202313.
IPCC, 2021: Resumen para responsables de políticas. En: Cambio Climático 2021: The Physical Science Basis. Contribución del Grupo de Trabajo I al Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático [Masson-Delmotte, V., P. Zhai, A. Pirani, S.L. Connors, C. Péan, S. Berger, N. Caud, Y. Chen, L. Goldfarb, M.I. Gomis, M. Huang, K. Leitzell, E. Lonnoy, J.B.R. Matthews, T.K. Maycock, T. Waterfield, O. Yelekçi, R. Yu y B. Zhou (eds.)]. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido y Nueva York, NY, EE.UU., pp. 3-32, doi:10.1017/9781009157896.001.
IPCC, 2023: Resumen para responsables de políticas. En: Cambio Climático 2023: Informe de Síntesis. Contribución de los Grupos de Trabajo I, II y III al Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático [Equipo principal de redacción, H. Lee y J. Romero (eds.)]. IPCC, Ginebra, Suiza, pp. 1-34, doi: 10.59327/IPCC/AR6-9789291691647.001
USGCRP, 2017: Informe especial sobre la ciencia del clima: Fourth National Climate Assessment, Volume I [Wuebbles, D.J., D.W. Fahey, K.A. Hibbard, D.J. Dokken, B.C. Stewart y T.K. Maycock (eds.)]. U.S. Global Change Research Program, Washington, DC, EE.UU., 470 pp., doi: 10.7930/J0J964J6.
