El compostaje y sus beneficios
¿Cuándo fue la última vez que cogiste tu cena sin terminar y deslizaste los restos en un cubo de compostaje? Cada vez que te sobren restos de cualquier comida, debes depositarlos en un cubo de compostaje en lugar de tirarlos a la basura. Los restos de comida en los vertederos contribuyen en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero debido a la forma en que se descomponen.
El proceso natural de creación de compost
El compostaje es el proceso natural de reciclaje de la materia orgánica. Para obtener un compost óptimo, empiece por los marrones, que son hojas, ramas y ramitas muertas. Luego están los verdes, que incluyen recortes de hierba, residuos vegetales, residuos de frutas, posos de café y más. Y por último, el azul, que es sólo agua y aire.
En el entorno del compost existe una cadena alimentaria: Los residuos orgánicos son ingeridos por consumidores primarios como bacterias, hongos y lombrices. Los escarabajos, los platelmintos del suelo y los nematodos son ejemplos de consumidores secundarios. Los consumidores terciarios incluyen ciempiés, escarabajos y hormigas. Todos estos organismos ayudan a que el compost alcance todo su potencial para convertirse en "oro negro", como lo llaman los agricultores.
Según la investigación de R. Noble y S. J. Roberts de 2003, existen 7 mecanismos diferentes en el compostaje. Estos son el calor, los niveles de pH, las enzimas, los productos químicos específicos, los microorganismos, los microbios y los patógenos. Estos mecanismos crean procesos físicos, biológicos y químicos que conforman este procedimiento de reciclaje natural de la materia orgánica.
El compost desvía los residuos orgánicos de los vertederos
El compostaje es importante porque desvía los residuos orgánicos de los vertederos. Cuando la materia orgánica se envía al vertedero, sufre una descomposición anaeróbica, que es cuando la descomponen organismos que no necesitan oxígeno libre. Durante este proceso se produce biogás, compuesto por un 50% de metano y un 50% de dióxido de carbono. Ambos gases contribuyen en gran medida al cambio climático.
Los residuos orgánicos constituyen el 28% de lo que tiramos por término medio. El coste medio de procesar los residuos en Estados Unidos ronda los 55 dólares por tonelada. Puede que no parezca mucho, pero sólo en Estados Unidos se generan más de 268 millones de toneladas de residuos que cuestan 14.000 millones de dólares. Si todo el mundo hiciera compost, se podrían desviar de los vertederos unos 3.500 millones de dólares, es decir, unos 66 millones de toneladas de residuos orgánicos.
El compostaje urbano puede tener un gran impacto
En 1996 se puso en marcha en San Francisco un exitoso proyecto que obligaba a separar el compost, los materiales reciclables y la basura. Sólo cuatro años después, San Francisco había desviado el 50% de sus residuos de los vertederos y en 2012 alcanzaba la asombrosa cifra del 80%. Eso supone unas 90.000 toneladas métricas de emisiones de carbono al año, lo que equivale aproximadamente a las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de 20.000 vehículos.
El compost crea un suelo sano
El compost también es excelente para patios y jardines. Evita la erosión y aporta nutrientes al suelo, como carbono y nitrógeno, que favorecen el crecimiento de las plantas y la fotosíntesis, al tiempo que retienen el agua. El compost también alberga organismos útiles que pueden airear el suelo, repeler algunas enfermedades de las plantas y convertir el nitrógeno en una forma utilizable. Con sólo un poco de atención y tiempo, la decisión de compostar no sólo puede ayudar a nuestro medio ambiente a gran escala, sino que también puede ayudarle a usted en su propio jardín.
Cómo podemos difundir el mensaje
Trabajamos de muchas maneras para fomentar el compostaje. Una forma es a través de leyes que apoyan el compostaje como SB 1383. Esta ley se aplica a K-12 escuelas públicas y charter, distritos escolares, y las oficinas del condado de educación y les obliga a mantener el reciclaje comercial y programas de compostaje. Esto no sólo desvía los residuos orgánicos de las escuelas, sino que también ayuda a enseñar a los estudiantes la importancia del compostaje y por qué deberían hacerlo también en sus propios hogares. En mayo se celebra la Semana Internacional de Concienciación sobre el Compostaje, en la que comunidades, escuelas, administraciones y empresas organizan actos para promover y celebrar el compostaje. Los buenos hábitos de compostaje también pueden difundirse fácilmente a través de las redes sociales y el boca a boca.
Dar el pequeño paso de separar los residuos orgánicos y convertirlos en compost puede marcar la diferencia en el panorama general de la salud mundial, y no hay mejor momento para empezar que el presente. No esperes, ¡comienza a hacer compost hoy mismo!
Sacha Fontaine, estudiante de primer año, Terra Linda High School, San Rafael, CA
Para saber más sobre por qué es importante compostar, haga clic aquí https://www.paintedbins.org/the-problem
Obras citadas (MLA)
Chong, Ashley. "5 beneficios del compostaje para tu huerto urbano". Green Philly, 21 de mayo de 2013, www.thegreencities.com/lifestyle/5-benefits-of-composting. Consultado el 27 de septiembre de 2022.
"Compostaje en casa". US EPA, 7 de julio de 2022, www.epa.gov/recycle/composting-home. Consultado el 27 de septiembre de 2022.
Hashisaki, Emiko. "Compostaje en Marin". Zero Waste Marin, 13 de mayo de 2022, zerowastemarin.org/residents/composting-info-courses/composting-in-marin. Consultado el 27 de septiembre de 2022.
Hu, Shelia. "Compostaje 101". NRDC, 20 de julio de 2020, www.nrdc.org/stories/composting-101. Consultado el 27 de septiembre de 2022.
Semana internacional de sensibilización sobre el compost. www.compostfoundation.org/ICAW/ICAW-Home. Consultado el 27 de septiembre de 2022.
Planeta Natural. "La ciencia del compostaje". Centro de Investigación Planeta Natural, 7 de mayo de 2018, www.planetnatural.com/composting-101/science