Desperdicio de alimentos en las escuelas

Introducción

Cuando eras niño, probablemente tirabas la comida sin darte cuenta del impacto que tiene en el medio ambiente. Quizá si hubiéramos sabido que el desperdicio de alimentos que se crea en las escuelas alcanza unas 530.000 toneladas anuales, nos lo habríamos pensado dos veces antes de desperdiciar comida en perfecto estado.

Causas principales

Aunque los almuerzos gratuitos ayudan económicamente a los estudiantes, les da la opción de llevarse más de lo que pueden comer o de llevarse lo que no quieren. Además, para que a los almuerzos escolares se les llame comida, los estudiantes deben tomar también frutas y verduras, que es la mayor parte de lo que tiran porque no quieren comerlo pero se ven obligados a tomarlo. Todos estos envases multiplicados por cientos de miles de estudiantes y escuelas crean un montón de residuos adicionales.

Principales repercusiones

Cuando los productos alimentarios se desperdician, el problema no es sólo el desperdicio de los alimentos, sino también el de los recursos naturales que ayudaron a crearlos o cultivarlos. Esto incluye toda la cosecha, el transporte, el envasado, la energía y el agua. Y lo que es más importante, cuando los residuos alimentarios se tiran a la basura, se pudren en los vertederos y crean el gas de efecto invernadero llamado metano, que es más potente para atrapar el calor en la atmósfera que el dióxido de carbono, contribuyendo así al calentamiento global.

Qué podemos hacer para ayudar

En lugar de llevar el almuerzo al colegio, que acabará en la basura, llevar la comida de casa en bolsas y recipientes reutilizables es una forma estupenda de reducir los residuos. Los almuerzos escolares ya contienen muchos residuos sólo por su envase, por lo que comprar comida a granel y llevarla al colegio es reducir los residuos de envases. A los alumnos les resulta más cómodo llevar el almuerzo al colegio, por lo que los centros escolares deben encontrar formas de asegurarse de que los alumnos consumen lo que llevan. Tanto si se llevan el almuerzo al colegio como si lo traen de casa, los alumnos deben tirar los restos de comida al cubo de compostaje.

Naomi Lewis y Eloise Atkins, 9º curso, Terra Linda High School, San Rafael, California

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Recursos

Pettit, Katelyn. "Abordar los almuerzos escolares podría evitar 530.000 toneladas de residuos". EarthShare, 28 de septiembre de 2022, www.earthshare.org/how-addressing-school-lunches-could-prevent-530000-tons-of-waste/#:~:text=The%20World%20Wildlife%20Fund%20estimates. Consultado el 27 de noviembre de 2023.

Lappathi, Anirud. "Los almuerzos gratuitos hacen que los estudiantes desperdicien más comida sin comer". The Californian, www.thecalifornianpaper.com/2021/11/free-lunches-cause-students-to-waste-more-uneaten-food/#:~:text=The%20district. Consultado el 28 de noviembre de 2023.