El despilfarro de alimentos repercute en el cambio climático
El cambio climático es un gran problema mundial que afecta a nuestras vidas, y la forma en que respondamos a él puede afectarlo positiva o negativamente. Hay soluciones que todos podemos utilizar para ayudar, pero también contribuimos diariamente al cambio climático, a menudo sin darnos cuenta. El cambio climático es el aumento de los cambios a largo plazo en los patrones meteorológicos y la temperatura, y ayuda a determinar cómo será nuestro clima en el futuro. Sin embargo, se ve agravado por el desperdicio de alimentos debido a las importantes emisiones de gases de efecto invernadero que produce. Lo que mucha gente no sabe es que el compostaje puede luchar contra el cambio climático.
Causas del cambio climático y cómo está empeorando
El USGS resume el cambio climático como: "Los crecientes cambios en las medidas del clima durante un largo periodo de tiempo". (USGS. "¿Cuál es la diferencia entre calentamiento global y cambio climático? | Servicio Geológico de EE.UU.". www.usgs.gov/faqs/what-difference-between-global-warming-and-climate-change) La combustión de combustibles fósiles utilizados para producir energía, especialmente en vehículos y centrales eléctricas de carbón, se ha relacionado con el cambio climático. (US EPA, OW. "Fuentes y soluciones: Combustibles fósiles". Www.epa.gov, 12 mar. 2013, www.epa.gov/nutrientpollution/sources-and-solutions-fossil-fuels) Quemar combustibles fósiles significa que se quema petróleo, carbón y gas natural para producir energía que libera gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Roz Pidcock afirma que el inicio del calentamiento de la atmósfera se remonta a la década de 1830, donde los registros muestran los primeros cambios en el calentamiento de nuestra atmósfera, pero que no fueron perceptibles en su momento (Pidcock, Roz. "Científicos aclaran el punto de partida del cambio climático causado por el hombre". Carbon Brief, 24 de agosto de 2016, www.carbonbrief.org/scientists-clarify-starting-point-for-human-caused-climate-change/). Según Rebecca Lindsey y Luann Dahlmanf, desde 1830 hasta 1981, la Tierra se calentó a un ritmo de 0,14 grados Fahrenheit por década. Desde 1981, nuestro planeta ha aumentado su temperatura a un ritmo medio de 0,32 grados Fahrenheit por década; más del doble que antes de 1981. (Lindsey, Rebecca, y Luann Dahlman. "Cambio climático: Temperatura global | NOAA Climate.gov". Www.climate.gov, 28 de junio de 2022, www.climate.gov/news-features/understanding-climate/climate-change-global-temperature)
El impacto del cambio climático
El mayor impacto del cambio climático sobre los seres humanos y el medio ambiente es que está afectando al clima provocando cambios extremos como sequías, olas de calor, aumento del nivel del mar, enormes tormentas y muchos más. Las Academias Nacionales citan: "Los científicos identifican estos fenómenos meteorológicos extremos basándose en el registro histórico del tiempo en una región concreta." (Academias Nacionales. "El calentamiento global está empeorando algunos fenómenos meteorológicos extremos". Academias Nacionales, 5 de agosto de 2019, www.nationalacademies.org/based-on-science/climate-change-global-warming-is-contributing-to-extreme-weather-events)
Es importante reflexionar sobre ello porque las zonas con un pasado meteorológico más intenso se ven muy afectadas por el cambio climático, a diferencia de las regiones con fenómenos meteorológicos menos graves. Tenemos que prestarles atención y reaccionar. La Tierra podría evitar el sobrecalentamiento si hiciéramos un esfuerzo por frenar el cambio climático. Dado que la temperatura aumenta a un ritmo acelerado, es una tarea difícil y hay que actuar ya.
Cómo afecta el despilfarro de alimentos al cambio climático
El desperdicio de alimentos repercute en el cambio climático y es un problema que puede resolverse mediante el compostaje. Los residuos alimentarios son alimentos destinados al consumo humano pero que se tiran, la mayoría de las veces al vertedero. Amy Quinton, periodista científica, pudo constatar que "un tercio de todos los alimentos que se producen en el mundo nunca llegan a consumirse" y que en Estados Unidos se desperdician 30 millones de toneladas de alimentos al año. (Quinton, Amy M. "¿Por qué se desperdicia un tercio de nuestra comida en todo el mundo?". UC Davis, 1 de octubre de 2019, www.ucdavis.edu/food/news/why-is-one-third-our-food-wasted-worldwide) Tanto desperdicio de alimentos causa costos económicos, sociales y ecológicos en nuestro mundo.
La putrefacción de alimentos en el vertedero produce una gran cantidad de metano. Sarah Kaplan describe el metano como "un gas de efecto invernadero al menos 28 veces más potente que el dióxido de carbono". El metano es capaz de atrapar mucho más calor en la atmósfera que el dióxido de carbono.7
Un cambio positivo a través del compostaje
Los residuos alimentarios pueden tratarse de forma respetuosa con el medio ambiente mediante el compostaje. El compost es un recurso que reduce las emisiones de metano producidas por los residuos alimentarios y otras fuentes. Mediante el compostaje se reducen los residuos alimentarios. Sarah Kaplan describe cómo, "en los cubos de compostaje, los microbios convierten... la materia orgánica en tierra rica en nutrientes, manteniendo el carbono fuera de la atmósfera y produciendo un valioso fertilizante"(Kaplan, Sarah. "Un tercio de todos los alimentos de EE.UU. se desperdicia. Fixing That Could Help Fight Climate Change". Washington Post, 25 de febrero de 2021, www.washingtonpost.com/climate-solutions/2021/02/25/climate-curious-food-waste/) Al crear un suelo rico, los ecosistemas vegetales podrán prosperar y sustentar organismos vivos para que puedan cultivarse alimentos más nutritivos.
Además, el compostaje no cuesta casi nada. El simple hecho de depositar las sobras y otros artículos biodegradables del hogar en cubos de compostaje reduce significativamente la cantidad de basura que se desecha a diario, lo que disminuye la cantidad de basura que iría a parar a un vertedero. El compostaje tiene un efecto increíble sobre el medio ambiente y es una manera fácil para los seres humanos de ayudar a reducir la cantidad de gases de efecto invernadero que van a la atmósfera.
Combatir el cambio climático para luchar por nuestro futuro
El cambio climático es la mayor amenaza para nuestro mundo actual, que afecta al medio ambiente a gran escala y a nuestro futuro. Los cambios meteorológicos que produce el cambio climático son peligrosos para muchas regiones de todo el mundo. En Estados Unidos, un tercio de todos los alimentos que se producen nunca se consumen y se tiran a los vertederos, donde generan gas metano. Aunque el desperdicio de alimentos es un gran problema, una solución sencilla y eficaz es el compostaje. Difundir la concienciación y los conocimientos sobre el cambio climático y el compostaje puede influir en la gente para que piense más en el medio ambiente y cuide mejor de nuestro planeta.
Josie Campo, estudiante de primer año, Terra Linda High School, San Rafael, CA
Más información sobre el problema de los residuos alimentarios en los vertederos haciendo clic aquí https://painted-bins.squarespace.com/the-problem.
Obras citadas
"13 beneficios del compostaje: Medioambientales, Económicos, Jardinería y Más". Pela Earth, 22 mar. 2022, pela.earth/blogs/noticias/beneficios-del-compostaje. Consultado el 28 de septiembre de 2022.
Kaplan, Sarah. "Un tercio de los alimentos de EE.UU. se desperdicia. Fixing That Could Help Fight Climate Change". Washington Post, 25 de febrero de 2021, www.washingtonpost.com/climate-solutions/2021/02/25/climate-curious-food-waste/.
Lindsey, Rebecca, y Luann Dahlman. "Climate Change: Temperatura global | NOAA Climate.gov". Www.climate.gov, 28 de junio de 2022, www.climate.gov/news-features/understanding-climate/climate-change-global-temperature#:~:text=June%2028%2C%202022-.
Academias Nacionales. "El calentamiento global está empeorando algunos fenómenos meteorológicos extremos". Academias Nacionales, 5 de agosto de 2019, www.nationalacademies.org/based-on-science/climate-change-global-warming-is-contributing-to-extreme-weather-events?gclid=Cj0KCQjwj7CZBhDHARIsAPPWv3eCN4iyku64XxyDfxZ-SAHTzAOrMKtQfE3_JHkiI7EDbWGtYS0A1ZcaAjJaEALw_wcB.
Pidcock, Roz. "Los científicos aclaran el punto de partida del cambio climático causado por el hombre". Carbon Brief, 24 de agosto de 2016, www.carbonbrief.org/scientists-clarify-starting-point-for-human-caused-climate-change/#:~:text=The%20instrumental%20temperature%20record%20shows.
Quinton, Amy M. "¿Por qué se desperdicia un tercio de nuestros alimentos en todo el mundo?". UC Davis, 1 de octubre de 2019, www.ucdavis.edu/food/news/why-is-one-third-our-food-wasted-worldwide#:~:text=Nearly%20one%2Dthird%20of%20all.
Regentes de la Universidad de California. "Quema de combustibles fósiles". Understanding Global Change, 2022, ugc.berkeley.edu/background-content/burning-of-fossil-fuels/.
US EPA, OW. "Fuentes y soluciones: Combustibles Fósiles". Www.epa.gov, 12 mar. 2013, www.epa.gov/nutrientpollution/sources-and-solutions-fossil-fuels#:~:text=oxide%20emissions%20include%3A-.
USGS. "¿Cuál es la diferencia entre calentamiento global y cambio climático? | U.S. Geological Survey". Www.usgs.gov,www.usgs.gov/faqs/what-difference-between-global-warming-and-climate-change#:~:text=%E2%80%9CGlobal%20warming%E2%80%9D%20refers%20to%20the