Efectos sociales y medioambientales del desperdicio de alimentos

Hoy en día, alrededor de un tercio de todos los alimentos producidos en el mundo se tiran a la basura. Ya se trate de marisco, fruta, lácteos, verduras o cereales, el desperdicio de alimentos tiene un impacto mucho mayor no sólo en nuestra economía, sino también en nuestro medio ambiente. Cuando los residuos alimentarios se descomponen, producen metano, un gas de efecto invernadero. Sólo en Estados Unidos, los residuos alimentarios producen la misma cantidad de metano que 36,2 millones de coches. Hay que tomar medidas para detener esta situación y reducir la cantidad de residuos que producimos antes de que sea demasiado tarde. ("Combatir el cambio climático evitando el desperdicio de alimentos | Historias | WWF". Fondo Mundial para la Naturaleza, www.worldwildlife.org/stories/fight-climate-change-by-preventing-food-waste Consultado el 27 de septiembre de 2022).

Impacto del despilfarro de alimentos en la sociedad mundial

            A nivel mundial, en 2019 se generaron 931 millones de toneladas de residuos de alimentos y esta cifra sigue aumentando junto con el número de personas en situación de pobreza y que luchan contra la inseguridad alimentaria.2. A partir de este año, un desgarrador 828 millones de personas se enfrentan al hambre y la inseguridad alimentaria, 34 millones sólo en los EE.UU.. La COVID-19 ha desempeñado un papel importante en el reciente crecimiento de esta cifra y ha afectado a todas las personas del mundo. Se calcula que 161 millones de personas han sufrido inseguridad alimentaria debido a la pandemia, y aunque está llegando a su fin la gente sigue luchando por recuperarse de ella. ("Desperdicio de alimentos: El impacto en la sociedad y el medio ambiente... y lo que puedes hacer contra él". WSA, https://wsa-global.org/2021/09/29/international-day-awareness-food-loss-waste/.)

Malgastar comida significa malgastar energía

Gastamos mucho dinero procesando, enviando y distribuyendo alimentos que no se utilizan o se desperdician. Ese dinero podría dedicarse a algo mejor, como luchar contra la pobreza. de alimentos significa que se gasta más dinero en cultivar y distribuir aún más alimentos. A medida que nuestro mundo crece, no deberíamos centrarnos en cultivar más alimentos, sino en cómo distribuirlos a las personas que más los necesitan.

            La descomposición de los alimentos no sólo produce metano, sino que su crecimiento, distribución, cosecha y transporte consumen energía, lo que se traduce en emisiones de gases de efecto invernadero.

Reducir los gases de efecto invernadero mediante el compostaje

Además de ahorrar energía, el 8% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero podrían reducirse si dejáramos de desperdiciar alimentos. Durante el proceso de producción de alimentos se producen 17.300 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero, desde la creación de tierras de cultivo hasta el transporte. ("Food Production Generates More than a Third of Manmade Greenhouse Gas Emissions" Alliance for Science, 15 de septiembre de 2021 , allianceforscience.cornell.edu/blog/2021/09/food-production-generates-gas) En EE.UU., el 40% de los alimentos se desperdicia, lo que significa que 6.920 millones de toneladas de gases de efecto invernadero proceden de la creación de alimentos que la gente ni siquiera come, y los efectos de esto son perjudiciales.

Los gases de efecto invernadero atrapan en la atmósfera el calor que de otro modo se liberaría. Este calor atrapado calienta el planeta, lo que afecta a todos los aspectos de la vida en la Tierra. Los casquetes polares ya han empezado a derretirse debido al aumento del calor, lo que ha provocado que nuestros océanos también se eleven. Los ecosistemas se alteran y las especies se extinguen a un ritmo alarmante. Se trata de un factor importante que la gente podría remediar simplemente modificando su vida cotidiana.

Qué podemos hacer para influir en casa

            Hay muchas cosas que puedes hacer en casa para tener un gran impacto. La primera es dejar de desperdiciar comida y comprar sólo lo que se sabe que se necesita. Planificar la lista de la compra con antelación es una buena manera de asegurarse de que sólo se compra lo necesario. Come las sobras en lugar de tirarlas, y utiliza todos los alimentos que tengas antes de comprar más. ("Lucha contra el cambio climático evitando el desperdicio de alimentos") Si tienes comida sin abrir, donarla a los bancos de alimentos o centros comunitarios locales puede ayudar a mucha gente. ("Desperdicio de alimentos: impacto en la sociedad y el medio ambiente...)

Algunos estados no recogen compost, pero en estados como California, nuestros basureros vacían los contenedores verdes, lo que significa que nuestros restos de comida pueden compostarse en lugar de depositarse en el vertedero. Este compost puede utilizarse para abonar las tierras de cultivo y cultivar más alimentos. Invertir incluso en un pequeño cubo de compostaje puede suponer una gran diferencia.

 Una de las mejores cosas que podemos hacer es educar a los demás sobre el compostaje. Cuanto más conozca la gente los problemas que acarrea el desperdicio de alimentos, más la animaremos a cambiar.

Mila Harding, estudiante de primer año, Terra Linda High School, San Rafael, CA

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